ごきげんさん

ちょっと前りとるで、
プレゼント包装を頼まれ、
アセアセしながら包装紙と格闘中、
レジ横の新刊本棚にあった本を指差して、
「この本ってどんな本です？」とお尋ねのお客さま。

ああ～っ。

申し訳ないです。
まだ読んでないので（私も今日初めて見ました）。
…と言いつつ包装紙を手放し、本を手にとり、
ぱらぱらと中を見て、挿絵から察するに、
ファンタジー。
いや、もしかしたら、SF？

作者も翻訳者も、申し訳ないことに出版社にも心当たりなく。

それにしてもインパクトのある表紙です。

本をお客さまに渡し、私は包装紙格闘に戻り、
お客さまはしばし本を眺めていらっしゃいましたが、
包装終了と同時に本は棚に戻りました。

その後その本のことは気になったものの、
こんな調子だったので読む気にならず。

ところが数日前、
リクエストしていた「うつ」と「天文」の本を借りに図書館へ行ったとき、
児童書コーナーの新刊棚で再会しました。

　『スルタンの象と少女』
　　　ジャン＝リュック・クールクー ： 作
　　　カンタン・フォコンプレ ： 絵
　　　前之園 望 ： 訳　　文遊社　2010/05　（写真）

作者のジャン＝リュック・クールクー 氏は、
　“幼いころから、ジュール・ヴェルヌの空想科学小説や
　　ジョナサン・スウィフトの『ガリバー旅行記』を耽読していました”
と、著者紹介にあります。

確かにこの物語には空想科学的な要素がいっぱいです。
「空想」の域を超えて「奇想天外」。
そのぶっ飛んだ発想と物語を面白く感じ、
時には哲学的な示唆までも受けとって、
一気に読了した私を、私は喜びました。

この物語、好き嫌いあるかもしれませんが、私は好きです。
ヴェルヌ、好きでしたし。
でも、ヴェルヌより大雑把な感じがたまらなくいいと思いました。

そしてこの物語には「仕掛け」があり、
作者の本業のパフォーマンスへとつながっているようです。

いつか私の目の前に、
巨大な象と巨人の少女が現れ、
象に乗り込んでやってきたスルタン一行が、
自由に遊びまわるのを目撃するかもしれません。

なんて豊かですてきなイマジネーションの物語世界なんでしょう。

こんな世界で、誰もが自由に遊べたらいいのに。