ごきげんさん

そんなわけで、
りとるの店舗営業が終了しました。

（詳細はりとるＨＰ　http://ritoru.jp　をご覧ください）


私は、最後のお店番が終わったあとは、
最終日までお店に行きませんでした。

その間、実にたくさんの人が、
ほんとうに、たくさんの人が、
お店にいらして、
そして、
本を買ってくださったと聞きました。

きっと、
そういうことになるんだろうなと思っていましたが、
実際、そうだったと聞くと、
りとるが、
どれだけ多くの人に愛されていたお店であったのか、
あらためて実感することができました。

と同時に、
複雑な思いも抱きました。


でもまぁ、
もう、
しょうがないことです。



私の最後のお店番は１２月の前半でしたので、
お店が閉じることを知らない人や、
たまたま前を通ってふらりと入ってきた人も多くいました。

もちろん事情を知って、店長さんに会いにいらした方もいて、
そんなお客さまには、
店長不在で申し訳ないです～。と思うばかりでした。


そんな中、
とても印象に残ったお客さまと出会いました。

その人は、６０代半ばぐらいの女性で、
自転車をお店の前にガタガタと止めると、
まっすぐお店に入り、そのままレジ前まで来て、
「テレビで観たんですけど…。その絵本、あります？」と聞かれました。

テレビ。
で観た。
とは？？？？

詳しく聞くと、
どうやら外国の絵本で、
花いっぱいの庭に犬がいて、
四季折々の暮らしが描かれている絵本。
ということがわかりました。

そしてそれをテレビで観た？
ということは…。
それってもしかして！
と、思い当たる絵本が頭に浮かんできました。

それはりとるでも人気の作家さんで、絵本もたくさん出ています。
以前から数冊は在庫があったはず…と、
いつもあった棚を探しますが見当たりません。

お客さまは「また今度来たらあります？」と聞かれるのですが、
その「今度」のときにはもう、りとるのお店はないかもしれないので、
「お急ぎなら、大きな書店で探された方が確実かもしれません」
と伝えることしかできませんでした。

お探しの絵本をお渡しできず申し訳ないです。
と言いながらお客さまを見送り、
ああ残念！と思いつつレジに戻る途中、
これまでは外国の昔話絵本があった棚の隅に、
見覚えのある絵本の背が目に入りました。

あら？と思って取り出すと、
探していた絵本ではありませんか！

あら！これこれ！！と思って外を見ると、
さっきのお客さまが自転車の前かごに鞄を入れているところでした。

慌てて外に出てお客さまを呼び止め、
手にした絵本を見せて、
「もしかしたらこの絵本じゃないですか？」と聞きました。

そして二人で一緒にお店に戻ると、
お客さまはじっくり絵本を開いて見ていかれました。

それから、
「ああこれです。これこれ！」と言われるのを聞いて、
私も喜びました。

繰り返し「テレビで観たのと同じだわ～」と話されるお客さまと二人で、
しばらくそのまま絵本を眺めました。

そして最後のページまでゆっくり見終わると、
「じゃあ。これを買います」と、絵本を渡してくれました。
「こちらは、プレゼント用に包装しますか？」と聞くと、
「あっ！まぁいいえ、違います」という返事でした。

それで包装はせずにりとるの袋に入れてあらためてお渡しし、
代金を受け取ったとき、
「この絵本、私用なの」と話されました。

「テレビを観ていたらすごく欲しくなってね。このお店にはあるかなぁって思って。ここも初めて来たのよ。
　私、自分のために絵本を買ったのも、これが初めてなのよ！」と。
とてもとても嬉しそうな笑顔で話してくれました。

ああ、いいなぁ。

そして、その絵本をちゃんと渡せてよかったぁ～！と、
私もとても嬉しく思いました。

「これからもまたご自分用の絵本をみつけてくださいね」と言うと、
「そうね。楽しいわね」と言ってくださいました。



そんなお客さまと絵本の出会いの場に立ち会うことができ、
私の最後のりとるのお店番は、
とてもいい思い出をもらって終わることができました。


ほんとうに、今も思い出すと嬉しくなる、楽しいやりとりでした。




そんな思い出がたくさんある、りとるのお店の看板（写真）に、
灯りがともることはもうありません。


でも、

たくさんのお客さまと手渡せた本のことを思い出すたびに、
りとるの看板は、
私のココロの中にまたともるのだろうと思います。


２１年間、開いていたりとるのお店。

私は、その半分ほどの時間を、
最初はお客さんとして、
それから読書会の参加者として、
そして、
お手伝いスタッフの一人として、
お店に通わせていただきました。


いろいろありましたね。
面白かったです。


ありがとうございました。